連載のお休みをいただき、ありがとうございました。さて、カピバラジュニアの結婚式のあとの世界一周の出張旅という、今年最大のイベントから無事に帰還いたしました。アメリカ、イギリス、カタール、南アフリカ、ベトナム、オーストラリア、そして帰国後も、札幌、埼玉と旅は続き、ようやく最近、自分の巣に落ち着いています。読者の皆さまは、師走らしからぬ暖かさの中お忙しくされていることと思います。
　そんな気忙しい季節に、ちょっと気分転換になればと思い、今回、次回と長い旅の途中で見聞きしたよしなしごとを、皆さんと共有してみたいと思います。あ、一緒に行った同僚のために言っときますけど、カピバラ一行は“ガチ”出張でしたので、基本的にハードワークしてました。その目的と成果はまじめにあちこちの報告書に書くとして、ここでのお話は仕事の合間にそこらを地区踏査したり、空港でグダグダしたりの休み時間の出来事です。

旅の始まり

　カピバラジュニアの結婚式が、同僚のお別れの会と重なるというなんとも間の悪いスケジュールとなったカピバラ。冠婚葬祭って自分の都合で日程を組めないですよね。事務の方々から、「カピバラ先生、結婚式に行ってください、こっちは大丈夫ですから」と背中を押され、思いを残しつつ結婚式へ。カピバラの年老いた両親も一緒に前日から都内のホテルに泊まり、結婚式に備えました。80歳代後半のカピバラ両親、カピバラジュニアをとてもかわいがって育ててくれましたので、思いもひとしお。やる気満々元気よく上京してくれました。でも、シャワーの調整が難しかったり、ベッドに登れなかったり、朝食ビュッフェ会場で食べたいものがたくさんありぐるぐるしちゃったりと、高齢者にとっての都会的ホテルってまさにアドベンチャーワールドです。カピバラ、そのケアに気を取られて感慨に浸る間もない。それはお相手の方も同じようでした。日本の超高齢社会を象徴していると思うんですが、新郎新婦の祖父母がフル参加すれば、そりゃ後期高齢者割合は高くなりますよね。
　なごやかに楽しく泣いたり笑ったりして結婚式終了。周りから「新婚旅行は？」と聞かれたカピバラジュニアが、「ボクたち当分行かないけど、母（カピバラ）は明