歯周病菌は心臓の血管まで到達する

　歯周病は、40歳以上で80％もの人が罹患し、歯を失う最大の原因です。歯周病では、歯の周りの歯ぐき（歯肉）や歯を支える骨（歯槽骨）などの歯周組織が、歯周ポケットに存在する歯周病菌の毒素などで起きた炎症により破壊されます。そして歯周病菌は、歯周ポケットにとどまらず、血液中に侵入し、血液循環で全身を巡ると言われています。

◎エビデンス①

　2004年に東京歯科大学を中心としたグループ（心臓外科医を含む）の研究では、心臓の周囲を覆う冠動脈のプラーク（血管内壁に付着したコブ、動脈硬化の一因）から、歯周病の主要原因菌であるポルフィロモナス・ジンジヴァリス（Pg菌）など数種類の細菌のDNAが検出されたことが報告されています。特に、4mm以上の歯周ポケットが4つ以上ある患者では、プラークからのPg菌などの検出率がより高くなりました（図1）¹⁾。
　これは、歯周ポケットの細菌が血液中に侵入して冠動脈まで達し、動脈硬化の誘因になる可能性を示唆しています。

歯周病は心筋梗塞の誘因になることも

　心筋梗塞は、心臓を覆う血管が動脈硬化などで詰まって組織が壊死して心臓が機能不全になった状態のことで、死に至ることもある重篤な疾患です。歯周病がこの心筋梗塞の誘因になることを示唆する研究もあります。

◎エビデンス②

　2014年に東京大学のグループが報告した研究では、歯周病の存在と心筋梗塞の発症の関係を5年間にわたって追跡調査しました^2）。
　この研究では36～59歳の男性3,081人を対象に、歯肉出血・歯のぐらつき・口臭の3項目の有無を尋ね、「なし」が0点、「3項目ともあり」が3点として歯周病スコア0～3点で評価し、点数が高いほど歯周病が強く疑われるとしました。
　その後、5年間の観察期間中に心筋梗塞を発症した人を調べたところ、歯周病スコア0の人の発症率が0.1％と低率だったのに対し、スコア3の人は3.0％となり、スコアが上がるにつれて心筋梗塞の発症率も増えることが示唆されました（図2）。
　また、同研究では、歯の喪失が5本以上ある人はそうでない人と比べて、心筋梗塞の発症率が約2.5倍も高くなるという結果も得られました。

歯科治療が原因で感染性心内膜炎になることも

　感染性心内膜炎（IE）は、心臓内に菌の集合体（疣腫）ができ、血液の逆流を防ぐ弁などが破壊されたりする疾患で、風邪の症状がないのに38℃以上の高熱が続くことが特徴です。年間10万人あたり5～10人と頻度は高くないものの、重症化すると命に関わることもあります。　

　血液の中に菌が入る原因はさまざまありますが、ここで特に注目したいのは、その主な原因の一つが、虫歯や歯周病などに対する歯科治療だと言われていることです^3）。
　歯科治療で血が出る処置（抜歯や歯肉切開、歯石除去など）をした際に、血液中に口内の菌が侵入することがあり、菌血症と呼ばれています。また、歯ぐきに炎症があり、歯磨きで出血する場合も菌血症のリスクがあるため要注意です。
　2017年に改訂された「感染性心内膜炎の予防と治療に関するガイドライン」では、高度リスク患者に対する菌血症を誘発する歯科治療（抜歯など）の術前に予防的抗菌薬投与を「強く推奨する」とされ、中等度リスク患者においても同様の術前に予防的抗菌薬投与を「弱く推奨する（提案する）」とされています^4）。
　歯科治療後に異常な高熱が続くなどの症状があれば、速やかに内科や循環器内科などを受診しましょう。

歯磨き回数と心血管疾患リスクの関係

　ほかに、歯磨きの回数と心血管リスクとの関係を示唆する研究もあります。

◎エビデンス③

　2010年にロンドン大学のグループが報告した研究では、スコットランドに居住する一般家庭の男女11,869人（平均年齢50歳）を対象に、歯磨きの回数と心血管疾患（狭心症、心筋梗塞、心不全など）の発症の関わりを調べるため、約8年間にわたって追跡調査を行いました^5）。
　その結果、1日に歯を磨く回数が1回未満の人は、2回の人と比較して心血管疾患になるリスクが約1.7倍に増加しました（図3）。

　この研究では、心血管疾患のその他の独立した予測因子として、高血圧（約1.7倍）、糖尿病（約1.9倍）なども挙げられています。歯を磨かない習慣が、生活習慣病に匹敵する高いリスクを抱えていることが示唆されているわけです。

＊    ＊　＊

　心筋梗塞治療後のリハビリ目的で当院に入院されているMさん（80歳代、男性）は、義歯（入れ歯）の不具合で歯科を受診されました。口の中を見ると、下顎の部分義歯のクラスプ（金具）をかける歯が重度の歯周病によりグラついており、義歯が不安定になって粘膜に傷を作っていました。
　このままでは義歯は使えないため、抜歯をして義歯に人工的な歯を足す修理をMさんと家族に提案し、同意を得ました。
　抜歯時における菌血症のリスクを考慮し、術前3日前から抗菌薬を服用してもらい、抜歯当日にはさらに3日分の抗菌薬を追加して万全に備えました。
　結局、発熱などの症状は出ることなく無事に義歯の修理も終え、「これでしっかり食べて、リハビリ頑張らないとな」と嬉しそうに話すMさんでした。